La operación puede mejorar considerablemente la parte conductiva de la pérdida auditiva, pero no es la única opción. Los audífonos permiten compensar la pérdida sin intervenir quirúrgicamente el oído y suelen ofrecer buenos resultados en la otosclerosis.
¿Qué es la otosclerosis?
La otosclerosis es una alteración del remodelado del hueso que rodea las estructuras del oído interno. Con frecuencia afecta al estribo, uno de los tres pequeños huesos que forman la cadena de huesecillos del oído medio.
El estribo debe moverse para transmitir las vibraciones sonoras desde el oído medio hasta el oído interno. Cuando queda progresivamente fijado, pierde movilidad y el sonido no se transmite correctamente.
Esto produce principalmente una pérdida auditiva conductiva o de transmisión. En algunas personas también puede verse afectado el oído interno, apareciendo un componente neurosensorial. En esos casos hablamos de una pérdida auditiva mixta.
Síntomas frecuentes de la otosclerosis
- Pérdida de audición progresiva en uno o en los dos oídos.
- Dificultad para seguir conversaciones.
- Necesidad de subir el volumen del televisor.
- Acúfenos o pitidos en los oídos.
- En algunos casos, mareo o alteraciones del equilibrio.
Para confirmar el diagnóstico es necesario realizar una valoración por un especialista en otorrinolaringología y un estudio auditivo completo. Dependiendo del caso, también puede solicitarse una tomografía computarizada (TAC).
¿En qué consiste la operación de otosclerosis?
La intervención utilizada habitualmente se denomina estapedotomía. Durante la operación se realiza una pequeña abertura en la base del estribo inmovilizado y se coloca una diminuta prótesis que conecta el yunque con el oído interno.
Esta prótesis permite volver a transmitir las vibraciones sonoras, sustituyendo funcionalmente el movimiento que el estribo ya no puede realizar.
En otra técnica denominada estapedectomía se retira una parte mayor del estribo o de su base y también se coloca una prótesis. Actualmente suele preferirse la estapedotomía en muchos casos, aunque la técnica concreta la decide el cirujano según las características del oído.
La operación no consiste siempre en retirar completamente el estribo.
En la estapedotomía se crea una pequeña abertura y se coloca una prótesis para restablecer la transmisión del sonido. En la estapedectomía se elimina una parte más amplia del estribo o de su base.
¿Qué resultados puede ofrecer la cirugía?
La cirugía del estribo suele obtener buenos resultados cuando existe una pérdida conductiva causada principalmente por la inmovilización del estribo y el paciente es un candidato adecuado.
Distintas fuentes médicas sitúan en torno al 90 % la proporción de pacientes que experimentan una mejoría auditiva importante después de la operación. Sin embargo, el resultado no puede garantizarse de manera individual.
La cirugía actúa especialmente sobre la parte conductiva de la pérdida auditiva. Si también existe una afectación neurosensorial del oído interno, esa parte de la pérdida no se corrige mediante la intervención.
La cirugía puede mejorar la transmisión del sonido, pero no recupera las células dañadas del oído interno. Por ello, algunas personas pueden seguir necesitando audífonos después de operarse.
¿La operación detiene la otosclerosis?
La operación corrige el efecto mecánico producido por la inmovilización del estribo, pero no elimina necesariamente el proceso de remodelado óseo que causa la otosclerosis.
En muchos pacientes la mejoría auditiva se mantiene durante años. No obstante, con el paso del tiempo puede producirse un nuevo deterioro por diferentes motivos:
- Evolución del componente neurosensorial de la pérdida.
- Cambios auditivos asociados a la edad.
- Desplazamiento o alteración de la prótesis.
- Formación de adherencias o tejido cicatricial.
- Nueva obstrucción de la abertura creada durante la cirugía, aunque esta causa es menos frecuente.
Por tanto, no es correcto afirmar que la persona operada volverá necesariamente a perder audición, pero tampoco puede asegurarse que el resultado vaya a mantenerse sin cambios durante toda la vida.
¿Puede desplazarse la prótesis?
El desplazamiento de la prótesis es una complicación conocida y una de las causas más frecuentes de reaparición de una pérdida conductiva después de una cirugía inicialmente satisfactoria.
Esto no significa que la prótesis vaya a desprenderse con facilidad ni que la persona deba vivir con miedo a realizar una vida normal. Las prótesis utilizadas son muy pequeñas y están diseñadas para permanecer colocadas de manera estable.
No obstante, un traumatismo importante, una variación de presión intensa o determinados cambios en las estructuras del oído podrían contribuir a alterar su posición. La pérdida auditiva recurrente también puede aparecer sin que exista un golpe previo.
Importante: si una persona operada nota una pérdida repentina de audición, vértigo intenso o un cambio brusco después de un golpe, debe consultar con un otorrino.
¿Cuáles son los riesgos de la operación?
La estapedotomía es una cirugía habitual y generalmente segura cuando la realiza un cirujano con experiencia. Aun así, como cualquier intervención, tiene posibles riesgos que deben explicarse antes de tomar una decisión.
- Mareo o vértigo durante los días posteriores.
- Alteración temporal del gusto.
- Persistencia o aparición de acúfenos.
- Perforación del tímpano.
- Falta de mejoría suficiente.
- Reaparición de la pérdida auditiva con el tiempo.
- Empeoramiento de la audición.
- Pérdida auditiva neurosensorial grave, que es una complicación poco frecuente.
El otorrino debe valorar el beneficio esperado y explicar los riesgos concretos en función de la audiometría, la anatomía del oído, los antecedentes médicos y la experiencia del equipo quirúrgico.
¿Cómo ayudan los audífonos en la otosclerosis?
Los audífonos no desbloquean el estribo ni detienen la evolución de la otosclerosis. Su función es compensar la pérdida auditiva proporcionando la amplificación que necesita cada persona.
Las pérdidas conductivas suelen responder favorablemente a la adaptación de audífonos porque, aunque existe una dificultad para transmitir el sonido, el oído interno puede conservar una buena capacidad para procesarlo.
Cuando el audífono está correctamente seleccionado y ajustado, puede proporcionar una mejora importante de la audición y de la comprensión del habla.
En nuestra experiencia profesional, las pérdidas auditivas de transmisión suelen ofrecer buenos resultados con audífonos, siempre que se realice una valoración completa y una programación adaptada a la audición real del paciente.
Ventajas de utilizar audífonos
- No requieren cirugía: no existe el riesgo asociado a una intervención en el oído medio.
- Se pueden probar: permiten comprobar el beneficio antes de tomar una decisión definitiva.
- Son ajustables: la programación puede modificarse si cambia la audición.
- Son reversibles: si la persona no desea utilizarlos, puede retirarlos.
- Sirven para pérdidas mixtas: pueden compensar tanto el componente conductivo como parte del neurosensorial.
- No impiden valorar una operación posteriormente: utilizar audífonos no suele cerrar la posibilidad de estudiar una intervención en el futuro.
Audífonos u operación: comparación
| Aspecto | Audífonos | Cirugía |
|---|---|---|
| Intervención quirúrgica | No | Sí |
| Periodo de prueba | Sí | No puede probarse previamente |
| Ajustable si cambia la audición | Sí | No de forma directa |
| Componente conductivo | Puede compensarlo | Puede corregirlo |
| Componente neurosensorial | Puede amplificarlo | No lo corrige |
| Mantenimiento | Periódico | Seguimiento médico |
| Riesgo quirúrgico | No | Sí, aunque las complicaciones graves son poco frecuentes |
¿Qué opción es mejor?
No existe una respuesta válida para todas las personas.
La cirugía puede ser una buena opción cuando la pérdida es principalmente conductiva, el oído interno conserva una función adecuada y el especialista considera que existe una probabilidad elevada de obtener una mejoría.
Los audífonos pueden ser preferibles cuando la persona no quiere operarse, presenta alguna contraindicación médica, tiene una pérdida mixta o desea probar primero una alternativa no quirúrgica.
Una decisión informada debería incluir:
- Una audiometría tonal por vía aérea y ósea.
- Una logoaudiometría para valorar la comprensión del habla.
- La valoración de un otorrino especializado en oído.
- Una explicación realista de los beneficios y riesgos de la cirugía.
- La posibilidad de probar audífonos antes de tomar una decisión definitiva.
¿Puedo utilizar audífonos después de operarme?
Sí. Haber sido operado de otosclerosis no impide utilizar audífonos posteriormente.
Algunas personas los necesitan años después de la intervención porque su audición ha cambiado, porque existe un componente neurosensorial o porque ha reaparecido parte de la pérdida conductiva.
En estos casos es especialmente importante conocer los antecedentes quirúrgicos y realizar una nueva valoración auditiva antes de programar los audífonos.
Preguntas frecuentes sobre otosclerosis
¿La operación sustituye siempre todo el estribo?
No. En la estapedotomía se realiza una pequeña abertura en la base del estribo y se coloca una prótesis. En la estapedectomía se retira una parte más amplia. La técnica depende de cada caso.
¿La otosclerosis desaparece después de la operación?
La cirugía corrige principalmente el problema mecánico provocado por la fijación del estribo, pero no elimina necesariamente el proceso biológico de la enfermedad ni corrige una posible afectación del oído interno.
¿Volveré a perder audición al año de operarme?
Muchas personas mantienen la mejoría durante años, pero la pérdida puede reaparecer en algunos casos después de un periodo variable, desde meses hasta muchos años, no existe un plazo fijo.
¿Un golpe puede desplazar la prótesis?
Un traumatismo importante podría contribuir a alterar su posición, pero el desplazamiento también puede producirse por otros motivos. La prótesis no suele desprenderse fácilmente durante las actividades normales.
¿Los audífonos detienen la otosclerosis?
No. Los audífonos compensan la pérdida auditiva, pero no modifican la evolución de la enfermedad. Su ventaja es que pueden reajustarse si cambia la audición.
¿Puedo probar audífonos antes de decidir si me opero?
Sí. Probar una adaptación permite conocer el beneficio que pueden ofrecer los audífonos. La decisión sobre una posible cirugía debe tomarse posteriormente con el otorrino.
¿Tienes otosclerosis y quieres valorar el uso de audífonos?
En Aude Centro Auditivo podemos estudiar tu audición, explicarte qué beneficio pueden ofrecerte los audífonos y realizar una adaptación personalizada. La indicación de una operación debe ser valorada siempre por un especialista en otorrinolaringología.
Fuentes consultadas:
Aclaración: este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye la valoración de un especialista. El diagnóstico de otosclerosis y la indicación quirúrgica deben realizarlos profesionales médicos cualificados después de estudiar cada caso.