Sin embargo, el número de canales no es una clasificación universal de calidad, especialmente cuando comparamos fabricantes distintos.
Los canales son importantes, pero también debemos conocer la gama tecnológica, las prestaciones del modelo y, sobre todo, si el audífono está bien seleccionado y adaptado a tu pérdida auditiva.
En Aude Centro Auditivo, en Málaga, te explicamos qué significa este dato y cómo interpretarlo antes de elegir tus audífonos.
La idea principal: no se trata de elegir el audífono con más canales, sino de encontrar la gama, las prestaciones y la adaptación que necesitas para escuchar mejor.
¿Qué son los canales de un audífono?
Los sonidos contienen diferentes frecuencias: graves, medias y agudas. Nuestra pérdida auditiva no tiene por qué afectar a todas ellas por igual.
En un audífono multicanal, el sonido se divide en distintas regiones de frecuencia para poder procesarlas de manera diferenciada. Así, el dispositivo puede aplicar distintos comportamientos de amplificación y compresión según la zona de frecuencias.
La compresión permite regular cómo cambia la amplificación dependiendo de la intensidad del sonido. Una voz suave y un sonido fuerte no necesitan recibir el mismo tratamiento.
Los canales proporcionan, por tanto, recursos para adaptar el procesamiento. Pero conocer su cantidad no nos dice, por sí solo, cómo escuchará una persona con ese audífono.
Canales y bandas de ajuste: ¿son lo mismo?
Aunque estos términos se utilizan a menudo como si fueran equivalentes, pueden describir características diferentes.
Canales de procesamiento
Son las divisiones de frecuencia con las que trabaja internamente el audífono para realizar determinadas funciones.
Bandas de ajuste
Son las regiones de frecuencia sobre las que el audioprotesista puede modificar la respuesta del audífono en el programa de adaptación.
Podemos imaginar las bandas de ajuste como los controles de un ecualizador: permiten modificar la amplificación en diferentes zonas para adaptarla a la audición de cada persona. El procesamiento interno, sin embargo, puede trabajar con más divisiones que las disponibles como controles de ajuste.
Por eso, un mismo audífono puede tener un número de canales de procesamiento y otro de bandas de ajuste. Signia, por ejemplo, distingue ambos valores en sus tablas de características técnicas.
Antes de comparar dos cifras, debemos asegurarnos de que describen lo mismo.
¿Por qué no conviene comparar los canales entre marcas sin más?
Cada fabricante utiliza su propia arquitectura de procesamiento. Además, las cifras publicadas pueden referirse a distintas funciones o etapas del tratamiento del sonido.
Por eso, no podemos concluir que un audífono de una marca es superior a otro únicamente porque anuncie más canales.
Sería como comparar dos cámaras solo por sus megapíxeles: el dato aporta información, pero no explica por sí solo la calidad del resultado.
Con los audífonos ocurre algo parecido. También cuentan los micrófonos, los sistemas de tratamiento del ruido, la gestión automática de los entornos y las posibilidades de personalización.
La pregunta útil no es únicamente «¿cuántos canales tiene?», sino «¿qué representa esa cifra y qué prestaciones me ofrece este modelo?».
Las gamas altas suelen tener más canales que las económicas
Dentro de una misma marca y familia de productos, las gamas altas suelen incorporar más canales o más bandas de ajuste que las económicas. También pueden incluir funciones adicionales que no están disponibles en los niveles inferiores.
Pero esta relación no es una regla absoluta: dos gamas diferentes pueden compartir el mismo número de canales y distinguirse por otras prestaciones. Así sucede, por ejemplo, en la comparativa de niveles tecnológicos de Phonak Infinio.
Por tanto, es más útil comparar la gama y sus prestaciones que centrarse exclusivamente en el número exacto de canales.
Esto tampoco significa que todas las personas necesiten un audífono de gama alta. La elección debe tener en cuenta la pérdida auditiva, las situaciones de escucha habituales, las necesidades personales y el presupuesto.
Entonces, ¿cuántos canales son suficientes?
No existe una cifra única que podamos recomendar a todo el mundo sin valorar su audición y el modelo concreto.
El objetivo no es conseguir el mayor número posible, sino disponer de los recursos necesarios para realizar una adaptación adecuada.
En las gamas altas, el número de canales no suele ser el factor decisivo de la elección. Una vez que tenemos suficientes posibilidades de ajuste para el caso concreto, conviene prestar atención al resto de las funciones y al resultado que ofrecen durante la prueba.
En Aude valoramos el conjunto que necesita la persona, las prestaciones qué ofrece el audífono y cómo responde después de ajustarlo.
¿En qué debes fijarte además de los canales?
Antes de decidir, conviene revisar estos aspectos:
- La marca, el modelo y la gama exactos. Dos audífonos de aspecto prácticamente idéntico pueden tener prestaciones diferentes.
- Las funciones para escuchar en ruido. Pregunta qué sistemas de direccionalidad y tratamiento del ruido incorpora cada opción.
- Tus situaciones de escucha. No plantea las mismas exigencias conversar en casa que participar habitualmente en reuniones o comidas con varias personas.
- La comodidad y el manejo. El formato, la recarga y la facilidad de limpieza también influyen en el uso diario.
- La adaptación y el seguimiento. Conoce cómo se realizará la programación y qué revisiones incluye el servicio.
- Las condiciones de prueba y compra. Compara el precio completo, la garantía y los servicios incluidos.
No se trata de pagar por la lista de características más larga, sino de entender cuáles pueden resultarte útiles.
La adaptación profesional es fundamental
Los canales y las bandas de ajuste son herramientas. Su utilidad depende también de cómo se utilicen.
La selección del auricular, el acoplamiento al oído y la programación forman parte de la adaptación. Después, las revisiones permiten valorar qué funciona bien y qué necesita cambios.
Por eso, comprar un audífono con una cifra elevada de canales no garantiza, por sí solo, una buena experiencia.
El objetivo no es tener más canales que otra persona, sino escuchar lo mejor posible con una solución adecuada para ti.
Te ayudamos a comparar audífonos en Málaga
En Aude Centro Auditivo te explicamos las diferencias entre modelos y gamas para que puedas tomar una decisión informada, sin depender de una única cifra comercial.
La mejor elección empieza por conocer tu audición y entender qué puede aportarte cada opción.